楚国有个行过祭礼的人，赏给他的办事人员一杯酒。



办事人员互相商量说：“几个人喝这杯酒不够喝，一个人喝这杯酒还有多的，请大家在地上画一条蛇，先画成的就喝这杯酒。”

有一个人先把蛇画成了，拿过酒杯准备喝。他左手端着酒杯，右手又去画蛇说：“我还能给它添上脚。”

还没有画完，另一个人的蛇画成了，抢过他的酒杯说：“蛇本来没有脚，你怎么能够给它添上脚呢？”于是，就喝了这杯酒。



给蛇添脚的人终于失掉了这杯美酒。

这个寓言故事出自《战国策·齐策二》

我们可以从这个故事中领会一种道理：客观世界的各种具体事物都有它本身的规律性，我们认识世界和改造世界都不能脱离客观事物的本来面目，超过了他规定的限度，就成了谬误。这个画蛇添足的人不知适可而止，就是因为给蛇添上脚，蛇就不成为蛇了，反而失去了本来已到手的美酒。

成语“画蛇添足”就是这样来的，常用来比喻多此一举；也有单用“蛇足”二字比喻没有必要的多余的东西。



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