城市岛屿上的灯塔一般都建在面对水路、无遮挡物体的制高点。

灯塔是一种固定的航标，常用来标志危险的海岸、险要的沙洲或暗礁以及通往港口的航道，如上海青浦泖塔、温州江心屿双塔、辽宁大连老铁山灯塔等等。 随着科学技术的迅猛发展，雷达、DGPS系统、AIS船舶自动识别系统等等综合导航体系的建立，灯塔的导航作用越来越被弱化，导航价值在日益减少。