说到“七月十五”大家并不陌生，它在民间被称为“鬼节”，在道教中被称为“中元节”，在佛教中被称为“盂兰盆节”。

这个节日是民间祭祖，百姓追怀先人的传统节日。在七月十五这天百姓的主要习俗有:祭祀先祖、放河灯、焚纸锭等。

01.七月十五的由来

根据史料记载，七月十五的由来与先秦时节的秋祭有关。

早在先秦时期，我们的祖先就已经开始在农历七月举行祭祀活动，迎接秋神的降临，期盼金秋十月硕果累累。

在中国传统思想中，认为四季各有神明主宰，掌管秋季农耕收获的神祇，便是白帝。

在先秦时，秋祭的日期比较随意，只要是在立秋之后的任何时间都可以举行。

在这期间，百姓会把最珍贵、最新鲜的时鲜果蔬和稻米奉献给神明，人们把这种祭祀叫做荐新或秋尝，目的就是祈祝来年的好收成。

另外，古人十分注重孝道，往往在祭神之后就要祭祖。这种上报祖先，下报大地，以明示祖先庇佑和大地恩惠的做法，得到了皇权的认可。

因此，到了南朝时，这种向神明，祖先报告秋成的祭祀节日就定在了下半年的第一次月圆之日——农历的七月十五。

02.道教中的七月十五

关于七月十五也被称为“中元节”，这是源于东汉后的道教，道教将一年分为阴阳两半。

又将这阴阳两半分为“三元”，因此道教就有了“一年三元”的说法。这三元分别是正月十五的上元，七月十五的中元，十月十五的下元。

其中，七月十五的中元，就是现在中国百姓口中的“鬼节”。相传，生于这天的地官，会降临人间，根据考察来核定人们的善恶。

如果想要普渡孤魂野鬼，或是祈求获得免罪的人们，往往会在这天朝拜地官，因此也称“地官赦罪”。

后来，根据道教《修行记》记载，每逢七月十五地官生日这天，道教徒都要举行聚会，讲诵老子《道德经》，做法事，进庙烧香奉祀，三牲五果，普度十方孤魂野鬼，以祈福消灾。

其实，古代传统的中元节有七天，从七月初九到七月十五，传说七月初九这天阎王会大赦地府，打开鬼门关，让有主的亡魂可以返回阳间探望自己的亲人，无主的亡魂也可以到阳间向施善者讨食香火。

后来，在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，并且逐渐将中元固定为节名，相沿迄今。

03.佛教中的七月十五

七月十五在佛教中被称为“盂兰盆节”，关于这个名称，还有一段鲜为人知的佛教故事。

传说，佛陀有十大弟子，其中有一位被称为“神通第一”，他就是佛陀的大弟子目犍连。

目犍连未出家时，生性纯良，平日行善布施，备受众人喜爱。但是他母亲青提夫人却是生性恶毒，嗜杀成性。

由于她的恶行，死后被罚坠入阿鼻地狱，日夜受苦。

后来目犍连拜佛祖为师，修得神通第一。他得到六通后，为了解救母亲，便亲自前往地狱，代替母亲尝遍了地狱之苦，可惜的是，他这样的做法仍然不能使他的母亲得以解脱。

目犍连无奈之下，请求佛主救救他的母亲，佛主被他的孝心所感动，告诉他，由于他母亲罪恶深重，所以必须依靠众力才可以帮助他，使他母亲得以解脱饿鬼道的折磨。

只要在七月十五佛欢喜日，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，便可救出他的母亲。

在众僧人的合力帮助下，目犍连的母亲得到了减刑。

此后，目犍连便到人间教化人们行善好施，每逢农历七月十五到河边摆放祭品，让孤魂野鬼感受人间的恩情，点亮河灯，替地狱的亡魂向佛主祈求原谅。

另外，根据《佛祖统纪》卷三十七记载，中国自梁武帝时就已经开设了“盂兰盆斋”。

节日期间，除施斋供僧外，寺院还举行诵经法会以及举办水陆道场、放焰口、放灯等宗教活动。

04.七月十五的习俗

那么，七月十五对于民间的百姓来讲，又有怎样的习俗呢？

祈丰收:中元节施祭孤魂与祈望丰收常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。

祭祖先:民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限於特定的一天。

放河灯:源自佛家对孤魂野鬼的普渡，说它们死后没有亲人为其点亮引路灯，想要进入轮回投胎，却又找不到去往地府的道路，所以只能徘徊人间。

如果世人在中元节这天为其在河中点亮河灯，就会引导这些孤魂野鬼找到地府大门，从而得到轮回转世的机会。

放天灯:孔明灯也叫天灯，最早用于军事情报，后用于许愿和祈福。

七月十五这天放天灯有两种说法，其一是把自己家霉运带走，带得越远越好；其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，七月十五这天放天灯，是为飞升极乐世界的先人们照亮升天之路。

烧纸钱:人们相信纸钱就是阴间的钱。为了表示对死者的追悼，人们在中元节这天烧纸钱，一是为了让故去的祖先能在阴间过得好一些；二是为了贿赂阴差使其不为难祖先，让祖先能在这天畅通无阻地回来探望亲人。

吃鸭子:中元节要以鸭子为祭品来祭祀祖先，据说鸭子可以辟邪，“鸭”和“压”同音，所以人们认为吃鸭可以压住鬼魂，这也是古人对灵魂的一种崇拜和祭祀祖先，祈求家人平安的美好愿景。

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