“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”作为与“日月星”并列的“辰”，不用想都知道大有来头，但相对于其他三位有具体所指对事物的字，“辰”显得有些虚无缥缈。

其实“辰”字也大有来头，绝对不是为了凑数才添上去的。“辰”字有着丰富的含义，而一切的根源，都出自神话故事的夸父。

01 “辰”的多重含义

在上古神话中，夸父逐日而不得，在漫长跋涉中死去，身躯化作世界万物。其中左眼化为太阳，右眼化为月亮，头发化作天上的星星，至于“辰”，则是夸父胡子所化。

从这里可以看出，“辰”是与星一个级别的，在神话故事中，古人对辰十分重视。用作代指天体时，有好几种说法。

“在此月也，日过分而未至，三辰有灾。”

最常见的一种就是太阳、月亮以及其他星体的总称。在今天，太阳只是一颗恒星，月亮是一颗卫星，与其他的星星没什么区别，就连地球也只是一颗行星。但是古代将太阳视为“阳”，月亮为“阴”，二者占据了天体中的最高地位，其次才是其他的繁星。

为了能够将太阳、月亮也收纳其中，使用“辰”来进行统称，就成为了一种习惯。这是因为古代人并不清楚夜里的天空为什么会是黑色的，在白天，天空是蓝色、白色的，到了夜晚，就有一层黑幕将天空笼罩，把群星也包裹其中。

古人不知晓这层黑幕是什么，于是将其称为“辰”，所以“辰”可以把太阳、月亮和星星尽数概括。

“吉月令辰，乃申尔服。”

虽然在古代书面中，不乏将“辰”用作泛称众星的。但辰也有自己的专指，即二十八星宿中的“心宿”，心宿也叫“明堂”，在古代神话中是天王布政的行宫；在古代天文学中，心宿与房宿共同居于天体中央，支配四方，地位很高。

“辰”作为特指时还有另外一个很著名的天体，即北斗星。我们经常听到的“北辰”，其实就是用“辰”来代指北斗星，北斗星是众星之心，为其他星星拱卫，由于它肩负指路的使命，故而在古代备受崇拜。

“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”

郭沫若曾经在《洪波曲》中引用过北辰，将寿昌（人名）比作家里的北辰，一进门就被女招待们簇拥，享受着全部的希望目光。

有时候人们也会用北辰来代指帝王，尤其是那些官员，在吟诗作赋、写文章时都会以“北辰”来指代君主。

最早关于辰的记载可以追溯到甲骨文，那是一个象形字，类似于一只头朝上的虫子，说文解字认为辰是“震”，也可以引申为惊蛰。

蛰虫受到节气的影响不安躁动，这个节气就是“惊蛰”，三月由于天地间的阳气运动，雷电逐渐显现。所以用虫子抬头的象形来代表震，也就是“辰”。

“万方玉帛朝东海，一点丹诚向北辰。”

这就涉及到“辰”的另外一个重要含义：时间。在许多古语解释中，都会把“日月星辰”的“辰”解释为时间，认为日和月、星构成了白天黑夜的交换，辰就是一天之内不同时间的变化，因此有了“时辰”这个说法。

古代人把一天分为12个时辰，甚至连“辰”也在其中：子丑寅卯，辰巳午未。每个时辰相当于现在的两小时，分别对应着一天里的不同时间。

不过并非一开始就有十二个时辰来填满一天的，虽然西周时期就已经出现了十二时辰，但先秦时期人们把一天分为十个时辰，昼夜各占一半。这里一夜的五个时辰其实就是“五更”，由专门的更夫负责通报时间。

最常见的一个词语“夜半三更”，指的就是第三更天，此时夜刚刚过半，直到今天依然有不少人按照“更”来计算一夜的时间。

“辰时为弟，巳时为兄，则弟乃先兄一时矣。”

汉武帝时期发生了著名的“太初改历”，一部分天文学家将一天分为十二个时辰，分别为“夜半”“鸡鸣”“平旦”等等，再将十二地支与其相衔接，就形成了子时为夜半，丑时为鸡鸣的十二时辰制，一直沿用至今。

除了指一天之内的时间，辰还可以用来指一年之内的不同月份。这是因为在古代，辰还被人们用来当做太阳与月亮的交汇处，也就是朔月时太阳所在的方位，一年只有十二个，且分布时间规律，故而被分为十二个月。

其中“辰”也会单独指一个月，代表着三月。可以看出，不管是辰时，即早上七点到九点，还是辰月，所象征的都是一天之内、一年之中最明亮、最阳光的时刻。

古代以农业为天，凡有利于农作物发展的事物，都会被当作偶像来进行崇拜，“辰”也不例外。辰月为人们带来春天与温暖、光亮与希望，辰也代表着惊雷，对辰的崇拜可以当做是对雨水的渴望。

“辰龙竟归梦，子书谁续为。”

辰与十二生肖中的龙联系在一起，也是因为二者有许多相济相生之处。首先，辰一般指天上的星星、夜幕，永远高居天空，而十二生肖中只有龙可以飞入天空，遨游太虚，能升能降，能大能小。

龙的无所不能，与辰的神秘莫测有着很高的关联，古人对龙的崇拜，与对辰的崇拜可以交叠在一起。

除此之外，辰主光明、雷雨，而龙正是掌管人间雨水的神兽，只有龙兴云吐雾，才会带来降水。古代四处修建的龙王庙正是祈求风调雨顺，年年丰收。

“人生百年有几，念良辰美景，休放虚过。”

但古人对“辰”并非只有崇拜的感情，更有想要掌控的意思。比如盘古开天辟地后，居于荒凉地带的夸父族能征善战，却常常因烈日而困扰，不少夸父族人被太阳生生晒死。

因此，夸父族首领夸父许下宏愿，要追上太阳，将其生擒，从而控制太阳的光亮，造福一族。只是可惜，夸父穷尽力气，也无法追上太阳，遗憾死在了途中。

再有，《淮南子》记载曾经天空有十个太阳，它们共同照耀下，大地开裂，河流干涸。有神后羿，持弓一连射落九个太阳，才算是解决了这个难题。

这些神话都代表着古人想要征服自然、改变环境的强烈愿望，他们想要控制日月星辰，使自己成为真正的“神”，这种不畏困难，勇于冒险的精神令人钦佩。

02 千变万化，星“辰”无限

“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。”

随着时代的变化，语言被不断改进，“辰”也引申出更多的含义。比如辰以往只作为名词出现，后来还可以被当为动词与形容词、副词。

当做动词时，辰的含义是“震动，延伸”。前者比较好理解，辰本来就代表惊雷，作为“震动”非常合适贴切，至于延伸，一方面是因为辰代表的龙、星、夜幕都是可大可小，可远可近，自如变幻的；一方面“辰”的发音与之相近，因此古籍中不乏如此写的。

由于辰象征的一直都是美好、值得崇拜的事物，所以后来辰又被当做形容词，有美好、合适的意思。这层意思早在《诗经》里就有出现过，用“辰彼硕女”来形容女子美丽和善；用“我生不辰”来表达生不逢时。

“维天为大，维圣祖是则，辰居万宇，缀旒下国。”

千年来，人们对“辰”的使用各有不同，其中比较常见的就是当做时间，尤其是诗句里经常写“良辰”、“佳辰”，比如著名的柳永《雨霖铃》“应是良辰好景虚设”，亦或是韦应物的“置酒发清弹，相与乐佳辰”。

时至今日，将美好的日子或者美好时光用“良辰”来指代的用法依然存在，而且十分广泛。不管是结婚、谈事、相会还是筹办宴席，都要挑一个“良辰吉日”，“辰”代表着我们对美好生活的一种向往。

“尺五天边看颉颃，参辰出处九星霜。”

在古诗中，辰星也被称为“商星”，被广泛用于“彼此隔绝，难以相见”的意思，比如苏武写的《留别妻》中以“参辰皆已没，去去从此辞”。

以及更加出名一些的“人生不相见，动如参与商”，其实也就是“参与辰”的意思。在满载希望、欢乐与幸福的含义里，“参辰”作为仅有的悲情、相思、不舍之意，显得格外动人。

总的来说，“辰”大致有两种根本含义，一个是代指天体，一个是作为时间使用，其他的小含义大多是从中引申出来的，包括动词、形容词的含义。

更巧妙的是，天体与时间双重含义之间也有着微妙的关系，这就导致“辰”具备了一种玄妙的含义，可以指代许多事物，却无法下一个简单的定论。各种释义都是相同的，明白了这一点以后，我们不得不惊叹于汉字的神奇，远非世界上其他文字可以比拟的。

而“辰”其实只是众多文字的一个，博大精深的汉字体系还有不知多少个深邃、玄奥的字等待我们去发现。

参考信源

1，“辰”字的字源字形 汉典

2，《论语·为政》

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