美国宇航局的漫游者在探索地形丰富的火星领土时有了最新的发现，该地区过去曾有过水，并为NASA-ESA火星试验带来了有希望的例子。

美国国家航空航天局（NASA）的“勤奋漫游者”（Diligence meanderer）正在收集岩石中心的样本，这些样本来自研究人员长期以来一直视为追踪火星上古老微生物生命迹象的最有可能的区域。自7月7日以来，“漫游者”已经从红色星球Jezero空腔中的一个古老的溪流三角洲收集了四个样本，从而使具有说服力的石头样本总数达到12个。

“我们选择 Jezero火山口 进行探索，因为我们认为它最有可能提供科学上优秀的样本 - 现在我们知道我们将火星车送到了正确的位置，”美国宇航局华盛顿科学副署长 Thomas Zurbuchen 说。“前两次科学活动产生了惊人的多样性样本，通过火星样本返回活动带回地球。”

Jezero 火山口宽 28 英里（45 公里），拥有一个三角洲——一个古老的扇形地貌，形成于大约 35 亿年前，在火星河流和湖泊的交汇处。Perseverance 目前正在研究三角洲的沉积岩，这些沉积岩是在各种大小的颗粒沉降在曾经的水环境中时形成的。在其第一次科学活动中，火星车对火山口的底部进行了调查，发现了火成岩，火成岩是由岩浆在地下深处或在地表的火山活动期间形成的。

加利福尼亚州帕萨迪纳市加州理工学院的持久性项目研究员肯·法利（Ken Farley）说：“这个三角洲有着不同的沉积岩，与矿坑底部发现的火山岩（由岩浆结晶而成）相比，非常突出。”。“这种并置让我们对矿坑框架和不同的示例套件之后的地质历史有了丰富的理解。例如，我们发现了一块砂岩，它传送了从Jezero矿坑经过很长一段路的颗粒和岩石剖面，以及一块包含有趣的天然混合物的泥岩。”

一块约3英尺（1米）宽的引人注目的石头被命名为“野猫岭”。它很可能在数十亿年前形成，当时泥浆和细沙沉淀在一个蒸发的咸水湖中。7月20日，流浪者刮掉了野猫边缘外层的一部分。这使得它能够用一种复杂的逻辑仪器来解剖这个区域，这种仪器被称为利用拉曼和辉光来检测有机物和合成物质的宜居条件。

根据SHERLOC的调查，这些例子包含了一类与硫酸盐矿物空间相关的天然颗粒。沉积岩层中发现的硫酸盐矿物可以对其形成的流体条件产生重要的见解。

什么是有机物？

有机物基本上是由碳构成的各种混合物组成，通常它们同样包含氢和氧。此外，它们可以含有不同的成分，如氮、磷和硫。尽管有合成循环产生这些不需要生命的原子，但这些混合物的一部分是生命的物质组成部分。这些特殊粒子的存在被视为一种潜在的生物信号-可以证明以前生命的存在，但同样可能在没有生命存在的情况下被创造出来。

2013 年，NASA 的好奇号火星探测器在岩粉样本中发现了有机物的证据，而毅力号此前在 Jezero 陨石坑中检测到了有机物。但与之前的发现不同的是，这一最新发现是在一个遥远的过去，在可能存在生命的条件下，沉积物和盐沉积在湖中的地区进行的。在对 Wildcat Ridge 的分析中，SHERLOC 仪器记录了迄今为止该任务中最丰富的有机物检测。

Farley说：“在遥远的过去，现在构成 Wildcat Ridge（野猫岭） 样本的沙子、泥土和盐是在生命可能繁衍生息的条件下沉积的。““在这样一个以保存地球上古代生命化石而闻名的沉积岩中发现了有机物质这一事实很重要。然而，尽管我们在毅力号上的仪器功能强大，但关于野猫岭样本中所含物质的进一步结论将不得不等到它返回地球进行深入研究，作为该机构火星样本返回活动的一部分。”

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