寒食节，清明节的前一天，中国的传统节日之一。在这一天，人们要禁烟火，只吃冷食。

相传，这个节日是为了纪念贤臣介子推。

介子推是春秋时期晋国的一位贤臣，在公子重耳（晋文公）身边效力。晋国内乱，公子重耳被迫出走，介子推不畏艰难，始终跟随公子重耳；一次路过卫国的时候，公子重耳和他的随从被人追击，慌不择路，逃到一处荒凉之地，饥肠辘辘。

此时，公子重耳发现介子推不见了，大家都说他趁乱逃跑，公子重耳则认为他不是那样的人。果不其然，介子推送来一碗肉汤，重耳饥不择食，狼吞虎咽，一饮而尽。这一锅汤，是介子推从自己腿上割肉来熬的。公子重耳听了这件事，大为感动，表示即位之后，一定要好好奖赏介子推。

后来，公子重耳登上了王位，即晋文公，奖赏功臣时，唯独忘了介子推。不少人替介子推讨公道，要替他讨个公道。介子推却一笑置之，和他的母亲一起隐居绵山。

一日，晋文公见身边少了介子推，想到自己竟忘记嘉奖这位"割股奉君"的贤臣，心中懊悔不已，立即派人去请介子推回来，却被介子推婉言拒绝，于是亲自前往他所住的深山寻访。然而，群山层层叠叠，郁郁葱葱，却没有介子推的身影。

有人说，介子推是个大孝子，如果烧山，介子推就会带着母亲下山的。于是，晋文公下令烧山，大火烧了三天三夜，把整座山都烧成了灰烬，也不见介子推下山来。

大火熄灭后，众人到山上一探究竟，只见介子推和他母亲在一株大柳树下被活活烧死。晋文公既悲痛又后悔，下令厚葬介子推母子。

在埋葬介子推的时候，发现他脊梁堵着个柳树树洞，里面似乎有什么东西。取出一块布条，上面写着一首诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”

晋文公为了缅怀介子推，下令把绵山改为“介山”，在山上建祠堂，并将放火烧山的这一天定为“寒食节”，规定每年这天禁烟火，只吃寒食。第二年，晋文公率文武百官，穿着素衣，徒步上山，以示哀思。晋文公在祭祀之后，将死而复生的柳树取名为“清明柳”，又把这天定为“清明节”。

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