生长素的合成前体是色氨酸。其侧链经过转氨、脱羧、氧化等反应。锌是色氨酸合成酶的组分，缺锌时导致由吲哚和丝氨酸结合而形成色氨酸的过程受阻，色氨酸含量下降，从而影响生长素的合成。生产上常引起苹果、梨等果树的小叶病。

生长素的合成部位：具分生能力的组织,主要是幼嫩的芽、叶和发育中的种子。生长素的分布位置：生长旺盛的部位，如胚芽鞘、芽、根尖分生组织、形成层、发育中的种子和果实等处。