崭露头角

嘉祐二年（1057年）正月，京城汴梁（今河南开封）正在举行礼部贡院的进士考试。

主考官，时任礼部侍郎的欧阳修，注视着安静的考场。那一格格斗室之中，没有半点喧闹，只听得笔尖在纸上沙沙的书写声，仿佛春蚕食叶。

此刻的他没有想到，一位名传千载的惊世之才将从这里脱颖而出。

22岁的苏轼（字子瞻），正自信满满地奋笔疾书。同样意气风发的，还有与他一同参加考试的弟弟，19岁的苏辙（字子由）。

“有一善，从而赏之，又从而咏歌之嗟叹之；所以乐其始，而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之；所以弃其旧，而开其新……”

阅卷时，欧阳修读到了苏轼的这篇《刑赏忠厚之至论》，大为赞赏，当即评为优等。

殿试之后，兄弟二人同科进士及第，名满京城。

新中进士与主考官之间，从此有了师生名分。欧阳修对苏轼的才华十分欣赏，带着他拜见了当时的宰相文彦博、富弼、枢密使韩琦。这些都是苏轼仰慕已久的人物。

欧阳修这位当时的文坛领袖，以宽广的胸怀对后辈苏轼毫不吝惜赏识与提携，在历史上也留下了一段佳话。

突传噩耗

正当兄弟二人春风得意之时，一个噩耗传来，母亲程氏夫人在家中病逝。远在京城的苏轼父子三人悲痛欲绝，立即启程回家乡蜀地眉山。

一路上，苏轼失魂落魄，眼前不断浮现母亲慈爱的面容。

小时候，父亲苏洵甚为严厉，而且经常外出游学。一直都是母亲陪伴着他们兄弟俩读书写字，还耐心地给他们讲述古代先贤的故事，培养他们正直的品格、高远的志向。

母亲信奉佛教，待人仁慈、怜惜一切生命，为年幼的苏轼种下了宽厚仁爱的萌芽，深深地影响着他今后的人生。

按照宋朝的规定，长辈离世，子孙辈必须在家守孝三年，称为守制或丁忧。

嘉祐二年（1057年）六月，苏轼丁忧家居。三年后，接到朝廷的诏令，苏轼父子再次前往京城。

手足情深

嘉祐五年（1060年）三月，苏轼父子抵达京城，苏轼和苏辙被任命为办理文书事务的九品官。听说第二年就要举行制科考试，兄弟二人都辞不赴任，打算备考。

“制科”是为选拔人才特别设置的考试，先由六名考官在秘阁（宫廷收藏书籍、珍本书画的机构）举行阁试，及格者再由皇帝亲自御试。（制科极难，两宋300多年间，制科共22次，入等者仅41人。）

苏轼兄弟二人为了备考，日夜苦读。一个风雨之夜，他们读到唐代诗人韦应物的诗句“宁知风雨夜，复此对床眠”，心有感触。他们想到今后如果踏上仕途，兄弟俩将很少有灯下共读、对床夜话的机会了。

两人约定：等到完成报效社稷的宏图大愿之后，退隐故乡，一同享受闲居之乐。

制科考试之后，苏轼考入了第三等（一、二等是虚设，第三等是最高等级），被授予正八品“凤翔府签判”的官职。苏辙考入第四等，同样被授予正八品官职，但因苏洵奉命在京城编写礼书，他也留在京城。

苏轼踏上去凤翔的征程，也正式开启了自己的仕途。苏辙骑马随行数十里为哥哥送行。

离别之际，苏轼难掩心中怅然，不禁泪下，望着弟弟消失的背影，他提笔写道：“寒灯相对记畴昔，夜雨何时听箫瑟？”……子由啊，别忘了我们的约定！

在此后的宦海生涯中，苏轼经常忆起那个风雨之夜，多次写在与弟弟互赠的诗篇中。这也成为他漫长坎坷岁月中的一点温暖的希冀。

喜雨亭记

嘉祐六年（1061年）十二月，苏轼抵达凤翔（今陕西凤翔）。苏轼的职位是“签判”，就是知府的助理官，他的上司，是凤翔知府宋选。

宋选为人仁厚，为政勤恳谨慎。苏轼在他身上学到了务实的精神，从小事做起，造福百姓。这为他之后多次担任地方官的卓越政绩打下了基础。

凤翔签判在任期间，苏轼发现了一个弊政：衙前。（衙前是一种差役，负责运送官府所需的物资。）按照规定，服役者如果不慎丢失官物，必须赔偿。

凤翔府的衙前主要是把砍下的竹木编成木筏运到京城。而因为从凤翔到京城，要经过渭河、黄河，一旦河流涨水，木筏损失惨重，服役者也经常苦于赔偿、倾家荡产。

苏轼体察民情，提出修改规定，让服役者自行决定运送木筏的时间，这样就可以避开涨水期，大大减少了木筏丢失的风险。

凤翔地处京城汴梁的西南部，干旱少雨，苏轼的任职期间，几度遇到严重的旱情。心系百姓的苏轼总是带领大家虔诚地求雨。

他的诚恳似乎真的感动了上天，有一次连降三天大雨，解除了忧心的旱情。

苏轼欣喜若狂，还专门建了一个亭子命名为“喜雨亭”，并写下著名的《喜雨亭记》。

“ 丁卯大雨，三日乃止。官吏相与庆于庭，商贾相与歌于市，农夫相与忭于野，忧者以喜，病者以愈，而吾亭适成。”

激动之情溢于言表。

天地失色

嘉祐八年，宋仁宗驾崩，宋英宗即位，改年号治平。

治平二年（1065年）正月，苏轼在凤翔的三年任期结束，回到京城。又经过一次皇帝主持的考试，苏轼被授予直史馆一职（负责编修国史）。在这个职位上，苏轼得以饱览宫中的藏书和名画。

然而，这一年的五月，苏轼的妻子王弗突然病故，年仅27岁。

天妒红颜！温柔聪慧的妻子骤然离世，苏轼痛苦万分、悲恸难以自抑。 性格互补的两人，在生活中琴瑟和鸣、恩爱有加。

十年之后，他还在梦中见到妻子，醒来已是泪流满面。他怆然起身，用文字疏解心中压抑多年的痛楚：

“十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。

夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”（《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》）

治平三年（1066年），丧妻之痛还笼罩在苏轼心头，可又有沉重的悲伤接踵而至。

四月，刚刚完成礼书编纂的父亲苏洵溘然长逝。31岁的苏轼怔怔地面对这一切，悲痛压得他喘不过气。

身边的至亲接二连三地离他而去，天地间一片黯然，仿佛瞬间失去了所有颜色……

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