八王之乱后西晋元气大伤，远在北方的匈奴、鲜卑、羯（jié）、羌（qiāng）、氐（dī）等游牧民族眼见有便宜不占王八蛋，趁他病要他命的处世哲学，骑着马牵着羊，拖着老婆孩子一家老小大举入侵骚扰中原汉人，史称“五胡乱华”，期间尤以“永嘉之乱”为甚。

公元311年即永嘉五年，匈奴王刘聪派遣大将呼延晏率兵攻打西晋国都洛阳。洛阳失守后，呼延晏俘虏晋怀帝，杀太子司马诠、宗室、官员及士兵百姓三万余人，同时挖掘陵墓和焚毁宫殿。为躲避战乱，上至王公贵族、谋臣将相，下至商贾皂隶、妇孺匹夫等大量人口从京师洛阳南渡迁往长江中下游，这就是“永嘉之乱，衣冠南渡”。衣冠（古代士以上戴冠，因此用衣冠代称王公贵族、缙绅、士大夫等）。南渡之后，“旧时王谢堂前燕”的豪门老王家王导、王敦等大臣扶植晋朝远房亲戚司马睿在建康（今南京）登基，是为晋元帝，历时五十一年的西晋灭亡，东晋开始。

组团南下，小富即安的偏居在建康城中的衣冠门阀们虽然窝囊憋屈，但总归是要挽回点天朝大国颜面的。所以他们中一些不识时务、不安定分子积极鼓动北伐，想要收复中原沃土。比如“闻鸡起舞”的将军祖逖（tì）上奏请缨北伐，司马睿却消极的让其自己招募士兵。得不到领导的祝福和支持，即使仗打赢了也是毫无功绩的扯犊子，所以孤军奋战的祖逖最终在纠结压抑中病死。又如美男子桓（huán）温发动三次北伐战争，虽然有次成功的打到了首都洛阳，但大后方的衣冠们却宅在家里不肯北上，导致洛阳不久后又被胡人们给抢了回去，积极进取，曾说过“不能流芳百世，也要遗臭万年”名句的桓温气得一口老血喷薄而出，瞪着眼睛离开了这个不要强的人世间。桓温的帅儿子桓玄为了青出于蓝而胜于蓝的完成父亲的遗愿，篡夺了智商为零的司马德宗的皇位，但刚一登基，就被一个不信神，专门拆庙且生死看淡、不服就干的超级能打架的猛人刘裕给赶下了台，至此东晋game over。刘裕一统南方后，定都建康，国号“宋”，史称刘宋，“南朝”这一历史时期正式开始，而武力值爆表，曾经以一打一千的刘裕也被后人誉为南朝第一帝。几乎与此同时的，北方被北魏拓跋家族政权统一为“北朝”，中国历史上大对峙、大分裂的“南北朝”（南朝包含刘宋、南齐、南梁、南陈四朝；北朝包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝）正式亮相舞台。

*步步生莲

登基两年后的南朝第一帝刘裕本来打算亲自出征收拾一下北边的北魏立立威风，可人到中年不得已，保温杯里泡枸杞的刘大叔却忽然病重不治身亡。

这位灭过六个皇帝，社会乱不乱，刘裕说的算的斗殴一哥虽然生猛霸道，但对结发妻子却始终情深义重，当他称帝之后，立刻追封已经辞世十二年的妻子臧爱亲为“敬皇后”，且终生未再立后。

有情有义的开国皇帝刘裕虽然一身能耐，可继承者们却歪瓜裂枣、千奇百怪。到了第八任皇帝刘昱时，更是变态到了一个新的境界层次。十几岁的小皇帝每次出宫都要亲自动手刺杀男女老幼，击脑、锤阴、剖腹，有时杀开了心，更要亲自切割皮肉，见到鲜血横流才会满意离开。某日突发奇想竟然要以将军萧道成的肚脐作为箭靶练习射箭，在马仔们的拼死劝阻下，才改用骨簇（坚硬的骨骼制成的尖锐箭头）射击，一箭命中萧将军的肚脐后，刘昱兀自拍手大笑不止，全然不顾大将萧道成的死活。大难不死的萧大将军被人搀回府邸后，越想越气，越想越恨，不久后就发动政变，弑杀了时年15岁的皇帝刘昱，报了一箭之仇。刘家的南宋也就此变成了萧家的南齐。

建立南齐政权的萧道成是西汉丞相萧何二十四世孙，在位期间革除暴政，兴办学校，减免租税，崇尚节俭，反对奢靡，并以身作则。他的口头语就是“使我治天下十年，当使黄金与土同价”。有理想、有能力的明君萧道成让南朝出现了一段相对稳定发展的阶段，但他的继承者们却不出意料的也歪瓜裂枣、千奇百怪了起来。比较有名的就是“步步生莲”典故的男一号南齐第六位皇帝萧宝卷。

与见人就用长矛刺杀的刘昱不同，萧宝卷是每次出宫都要拆毁民房，如遇见比较富裕的人家，就直接闯进屋内掳走值钱的财物，要是家中恰巧有人，那就格杀勿论，不留一个活口，由恶俗趣味而呈现出的残暴品性可见一斑。

泡妞下血本的萧宝卷还创意十足的让工匠们用金银珠宝雕刻成一朵朵莲花镶嵌在玉寿殿的地面上，然后让宠妃潘玉儿光着脚在上面跳舞，华灯闪烁之间，翩翩起舞的潘玉儿脚下便明明灭灭的似是绽放出了一朵朵灿烂的莲花，萧宝卷在旁欣赏的如痴如醉，盛赞其为步步生莲。最近抖音里面比较火的歌曲《半壶纱》中有几句很美的歌词：“倘若我心中的山水，你眼中都看到，我便一步一莲花祈祷。”不才估摸大概就是由这句成语幻化而来。

不思朝政的萧宝卷另一个癖好就是一视同仁，绝不偏袒姑息的斩杀文武百官。甭管你是不是手握重权的顾命大臣，还是沾亲带故的皇亲国戚，或者是军工赫赫的领兵将军，只要看不顺眼了，就一个字，杀！

表叔江祏（shí）、江汜（sì）因劝谏而被杀；镇军司马曹虎因有钱而被杀；顾命大臣司空徐孝嗣（sì）、右将军萧坦之、领军将军刘暄杀、杀、杀！在滥杀无辜的血色阴影下，一些大臣将军为求自保，率先起兵造反，其中一位名叫萧衍，就是后世大名鼎鼎的笃信佛法，出家为僧后又让朝廷用巨款赎身还俗的另类皇帝南梁梁武帝。

*竟陵八友

萧衍，正宗贵二代太子党，他的父亲萧顺之是前文讲的那位用肚脐眼儿抗箭头的猛人萧道成的堂弟，属于皇亲国戚。但萧顺之老人家为人处世太过耿直，得罪了萧道成的长子，第二代领导人萧赜（zé），所以在仕途上始终磕磕绊绊，匍匐前进。聪明机警的萧衍与父亲截然不同，他洞察人情世故，权衡利弊得失，虽身处权力斗争的漩涡中心，但却始终清醒客观，深谋远虑。他先是结交誉满天下、深受百姓爱戴的萧赜次子萧子良，然后又在萧子良和萧昭业争夺帝位时，果断投靠到了实力更加庞大的萧昭业一方，和萧昭业的幕后大佬萧鸾成为密友。也正是因为这次正确的站队选择，萧衍最终成王霸业，建立了梁朝。

在追随萧子良的日子里，萧衍和当时文重天下的名人雅士沈约、谢朓（tiǎo）、王融、萧琛（chēn）、范云、任昉（fǎng）、陆倕（chuí）等七人拱卫在竟陵王萧子良左右彼此唱和，互相推波助澜，风骚一时，世人号为“竟陵八友”。

其中，神童范元是当时的文坛领袖之一，他的哥哥是写就《神灭论》的著名唯物主义思想家、无神论者范缜；名门贵公子、山水诗代表人物谢朓是“诗仙”李白一生的偶像；名臣任昉与诗坛圣手沈约齐名,史称"任笔沈诗"，其藏书多至万余卷，与沈约、王僧儒并称为三大藏书家；美男子沈约是齐、梁文坛领袖，出身于“江东之豪，莫强周、沈”的沈氏门阀家庭。这几人里面又以萧衍、范云、沈约三人关系最为老铁。比如在萧衍造反成功后盘算代齐建梁的重要节点，沈约和范云都不余遗力的积极谋划和劝进。尤其沈约，三番五次心急火燎的往萧衍家里跑，撺掇其自立为帝，“您看您在这个政治圈这么多年，声誉好的令人发指，人格闪亮的令人嫉妒，在百姓心中，有威望，有威信，在官员那里又有公信力，你不当皇帝，谁当皇帝！你若不当皇帝，只怕人民都不答应啊！”沈约振振有词的说道。

镇定自若，面不改色的萧衍看着大自己二十多岁的老哥哥发自肺腑的赞扬和建议，内心甚感舒服且深以为然。“全TM说点子上了，我可不就是这么优秀的一个人嘛！谁能起兵三年就夺取天下？简直不要太强悍！嘿嘿，知我心者沈休文也（沈约字休文）。这龙椅，我不坐还有谁能坐？还有谁？嗯？！”

“休文啊，起兵乃时事所致，并非我的初心。你是了解我的，山水诗画才是我所钟爱，我们竟陵八友都是一般的淡泊宁静，想当初，一杯清酒，一片竹筏，一曲高歌，一任明月下西楼。何等的畅快从容，何等的逍遥快活。你先退下吧！哎…”严谨的萧衍意味深长的吐出了另一番嘴不对心的言语。

沈约告退后，萧衍又把范云召来详述沈约劝他登基的事，聪明绝顶的范云当然也和沈约英雄所见略同，并劝说事不宜迟，趁着天下归心，人心所向，应该就热打铁，赶快登基。萧衍没有正面回答范云，只是淡淡地说道：“你们智者所想的，居然都不谋而合。”

不日，萧衍派人给南齐最后一位皇帝萧宝融送去生金，逼其吞金自尽。萧宝融死后，萧衍对外宣称其暴病而死。