世界上最小的哺乳动物属于鼩鼱(qú jīng)家族。鼩鼱的体型非常小,最大的也只有普通家鼠大小,这些类似老鼠的动物却与老鼠连半毛钱的关系都没有,有着长而尖的小脑袋、小眼睛和圆润的耳朵,几乎会消失在柔软的皮毛中。
了解鼩鼱
鼩鼱生活在土壤表面下,它们最喜欢的食物是昆虫,并且在消灭有害昆虫方面发挥着重要作用,尤其是在蛆虫发育并从土壤中冒出来之前就可以吃掉它们。鼩鼱也在落叶和腐烂的植被下寻找食物。由于需要不断地填饱肚子,他们可以在三个小时内消耗掉相当于自身体重的食物。这些小家伙总是在不停移动,一年四季都处于昼夜活跃。
鼩鼱每年繁殖两到三次。早春出生的幼崽很难活过当年,而夏末出生的幼崽如果不发生意外,可以活到第二年,当然繁殖率也因地点而异。
鼩鼱如何保护自己?
鼩鼱的天敌很多,猫头鹰、老鹰、蛇、黄鼠狼、猫、狐狸,甚至一些鱼看到它都会杀死这些小家伙。而“树敌”过多的原因居然源于它身体侧面一对腺体分泌的麝香气味,而任何有嗅觉的动物都难以抗拒这些气味。
鼩鼱也是有保护自己的武器,虽然这件武器看起来多少会有些力不从心。它的下颌骨中有真正的能分泌出有毒唾液的腺体,但大多数品种的毒液充其量只能轻度麻痹一只小老鼠,当然有些品种的鼩鼱分泌的毒液对人体也存在一定危害,所以不了解它们的话还是不要轻易去招惹。
鼩鼱与其他动物的主要区别在于它们的门牙,上颚像钩子一样弯曲,并有一个额外的叉子。下门牙长且向前突出。这些动物一般根据牙齿的颜色和尾巴的长度来分类。现在让我们看看这个有趣家庭的一些可爱的成员。
长尾鼩鼱
成年长尾鼩鼱的体重通常只有2-3克,这种品种遍布亚洲内陆的很多地区。虽然被称为世界上最小的哺乳动物,但它却是地球上工作最努力的哺乳动物之一。它太“能动”了,始终在不停移动,无论白天黑夜、冷暖四季从不减缓它们的移动速度。它总是不停地填满自己的胃,因为就算两三个小时不吃,也会饿死。
长尾鼩鼱和其他鼩鼱一样,非常好战,不喂食时会互相打架,以至于没有哪只成年长尾鼩鼱身上是没有伤痕的。但它却是一个“纯情种”,只会和自己的配偶相处融洽。虽然有时会在一个巢穴中发现五六只长尾鼩鼱,但它们肯定是同一家族的成员,只是尚未“各奔东西”。
美洲水鼩
它是出色的“游泳专家”,也是北美最有趣的动物之一。乍一看,美洲水鼩就像一只没有眼睛和耳朵的微型麝香鼠,但它的脸可比后者更尖。
相比其他种类的鼩鼱,美洲水鼩体型较大。它的身体长度接近7-8厘米。它的尾巴相对有力,可以通过来回摇摆获得在水中的推力。同时它们的后腿相对比较长,腿上密布着有助于游泳的硬毛。它天鹅绒般的黑色皮毛非常致密,即使在水中也能保持身体干燥。
它能在水面上进行移动!是的,不必怀疑自己的眼睛。美洲水鼩可以轻松地潜入浅水区,也可以来一个“水上漂”。由于它的双脚可以锁住水泡,这使得它可以在池塘表面快速行走和奔跑而不会被淹没,当然水面必须非常平静。不过这种水上行走也会为它带来危险,因为它会很容易成为游泳速度快、动作敏捷的鳟鱼等鱼类的猎物。
美洲水鼩不像其他鼩鼱那样好战,甚至相互之间还较为友好。经常可以看到几只美洲水鼩生活在河流上方的同一树洞中。
美洲水鼩在夜间比其他鼩鼱更活跃,因为“水性”较好,常以水蜘蛛、淡水甲壳类动物或小鱼为食。
蒙面鼩鼱
蒙面鼩鼱是一种体型微小的动物,即使成年也是如此。它的重量一般不超过3- 4克,这个重量仅是一茶匙水的重量。尤其是新生幼崽甚至只有0.2克左右。它的背部呈棕色,腹部是灰色的。蒙面鼩鼱喜欢生活在较为阴暗的地方,如树叶下或地下隧道。它的“巢穴”通常是一个直径20厘米的草球,中间会有一个7–8厘米的“小卧室”,而草球的侧面总有一个小洞,这便算是“门”吧。
雌性蒙面鼩鼱通常会生六只左右幼崽。这些幼崽出生时皮肤赤裸呈粉红色,而且布满皱纹,个头像蜜蜂一样小。母“鼩鼱”不仅要时刻忙着满足自己的饥饿感,还要为这个拥挤的家庭提供所需营养。
通过观察,幼崽们一周后,便开始长毛。又过了一周,它们的毛皮就发育完成。到了第三周,它们的第一颗牙齿也会长出来,眼睛便睁开了。而一个月大的幼崽就已经断奶了。
成年蒙面鼩鼱,是以蚱蜢、蜗牛、苍蝇和飞蛾的幼虫以及蠕虫为食。它们捕猎的动作熟练且敏捷,抓蚱蜢就像猫抓老鼠一样。
蒙面鼩鼱可能是所有哺乳动物中最敏感、最易怒的。当它兴奋时,心脏每分钟跳动的次数可以达到不可思议的1200次,而人类心率一般为每分钟65至90次。
有趣的冷知识,为什么爱斯基摩人害怕鼩鼱?
鼩鼱虽看起来“人畜无害”,但对一切都感到兴奋,而且还有各种稀奇古怪的传说加持,以至于世界上仍有很多人对它们感到害怕。尤其是爱斯基摩人认为,这只受惊的动物会刺入自己的肉体,并通过进入心脏而导致死亡。如果遇到一只鼩鼱,爱斯基摩人会像石头一样一动不动地站在原地,直到这个小家伙走开,并感谢他的“上帝”让他能安全地摆脱它。
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